La catastrophe nucléaire de Tchernobyl : une crise technologique

26 avril 1986 - 01h 24mn : deux explosions quasi-simultanées secouent le réacteur numéro 4 de la centrale ukrainienne Lénine. Trente secondes plus tard, près de 50 tonnes de combustible nucléaire s’évaporent dans l’atmosphère. Pour la première fois dans l’histoire du nucléaire civil un accident menace non plus les seuls alentours d’une centrale, mais les pays voisins, leurs environnements et leurs populations présents et futurs dans un périmètre étendu. La communauté internationale exige d’être informée quand l’Union soviétique organise une double communication de crise dans le contexte géopolitique d’une Guerre froide finissante. Information faite évènement, l’accident devient une crise technologique et internationale, révélant les phénomènes de circularité informationnelle, les réflexions sur l’industrie atomique et la rassurance médiatique qui entraînent prises de conscience et indignation. La normalisation du fonctionnement des médias généralistes en temps de crise technologique permet de comprendre le discours social révélé, les remémorations et commémorations médiatiques, enfin la fixation durable des faits reconstruits a posteriori dans les imaginaires socio-culturels.