Au cœur des amas globulaires

Les amas globulaires sont des ensembles de plusieurs centaines de milliers d’étoiles qui sont très fortement liées par la gravité. On peut observer leur forme sphérique dans le ciel, parfois à l’œil nu, et constater une densité d’étoiles extrême dans leur cœur. Cependant, leur existence est paradoxale. Ces amas d’étoiles sont instables et destinés à s'effondrer, mais ce sont aussi les structures les plus anciennes de notre Galaxie. Un excès de sources X a été détecté dans le cœur des amas globulaires par rapport au reste du ciel. La présence de ces sources X pourrait contribuer à la stabilité des amas globulaires. L’objectif de cet ouvrage, qui constitue une thèse de doctorat, est d’identifier ces sources X afin d’une part d’étudier les processus d’émission responsables de l’émission X aux hautes énergies, et d’autre part de mieux comprendre le rôle de ces sources dans la stabilisation dynamique des amas globulaires. Après une introduction pédagogique, je présente l’étude détaillée des sources X des amas globulaires NGC 2808, M22 et NGC 4372 avec les observatoires XMM-Newton et Chandra et une discussion de leur nature par une approche multi-longueurs d’onde.