Phénomènes physiques utilisables pour alimenter des microsystèmes

D’ici quelques années, des capteurs de toutes sortes vont envahir notre environnement. Nous en rencontrons déjà beaucoup dans le domaine de l’automobile, de l’informatique ou de la téléphonie. Cette multiplication à grande échelle des capteurs n’est toutefois possible que si, d’une part, ils communiquent sans fil et que, d’autre part, ils sont entièrement autonomes du point de vue énergétique. Concernant les systèmes de communication, beaucoup de progrès et de normes sont apparus ces dernières années. La technologie semble être au point, même si des améliorations en termes de consommation sont encore possibles. Quant à l’autonomie énergétique, elle pose actuellement un véritable problème : la durée des piles ou batteries est limitée et leur dissémination est une source importante de pollution. Pour palier à ces inconvénients, l’idée qui est développée consiste à récupérer l’énergie (mécanique, thermique, chimique ou rayonnante) dans l’environnement proche des capteurs pour les alimenter afin de les rendre autonomes durant leurs durées de vie.