La prestation d'accueil du jeune enfant

L’accueil du jeune enfant reste plus que jamais un défi pour les pouvoirs publics. Se situant à la croisée de la politique familiale, de la politique de l’emploi et de la politique d’aide sociale, cette question cristallise à elle seule les difficultés qui existent à mettre en cohérence la politique familiale, et notamment la politique de la petite enfance, avec les enjeux, plus ou moins nouveaux, de la société. C’est dans ce cadre que s’inscrit la PAJE, inaugurée lors de la conférence de la famille du 29 avril 2003, laquelle entend rénover le système des aides à la petite enfance. Bien que des objectifs prometteurs lui aient été assignés, la PAJE peine à remplacer efficacement le dispositif antérieur. Par ailleurs, au-delà du strict cadre des prestations familiales, la mise en place de la PAJE soulève des questions fondamentales telles que la conciliation entre la vie familiale et la vie professionnelle, l’égalité entre les familles riches et les familles pauvres ou encore l'égalité entre les hommes et les femmes. D’un point de vue plus général, la PAJE illustre bien l’indécision du législateur quant à la place qu’il entend accorder à la femme dans la société.