Ethnographie d'un barrage

Les barrages sont des objets techniques mêlant questions économiques, environnementales et sociales. Depuis les années 90, les barrages mobilisent des discours anti-barragistes en raison des usages abusifs permis par les grands ouvrages hydrauliques. Le barrage d’Alqueva (Portugal) se présente comme un cas distinct dans la mesure où il n’absorbe pas ce discours critique généralisé. Tout au contraire, il parvient à l’opinion publique portugaise comme un projet longuement attendu par la population et sans opposition radicale ni de la part des environnementalistes ni de celle de certains secteurs de la vie politique. L’ethnographie d’un objet technique vient de la ligne des sciences studies et prétend justement contribuer à la compréhension de la trajectoire du barrage de l’Alqueva, renonçant à séparer l’objet technique de ce qui est humain et social. C’est en tenant compte de certaines prémisses -telles que prendre les acteurs par leurs agencements et non par leurs caractéristiques fixes, et considérer les arrangements sociotechniques comme des flux qui agissent sur les divers actants- que l’analyse empirique révèle au lecteur différentes configurations du barrage.