Le Héros jeune au XIXe siècle

Le XIXe siècle a les caractéristiques d’un grand siècle, parce qu’il hérite des engagements idéologiques et sociaux des philosophes des Lumières, mais aussi des promesses suscitées par la Révolution de 1789 qui ouvre une ère de mutations intellectuelles et d’évolutions sociales. Au-delà des tensions sociales et politiques exprimées par une littérature dont l’engagement consiste à faire évoluer le personnage, notamment le héros de jeunesse, encore attaché à des rêves dans une société où tout est et reste à reconstruire, il importe de répondre à une préoccupation fondamentale : comment s’affirmer, se construire un destin lorsqu’on ne s’éprouve soi-même que comme une énigme, une préoccupation existentielle et un malaise ? Le roman d’apprentissage du XIXe siècle nous met en présence de destin en devenir, d’ambitions et de potentialités en quête de réalisation, ce qui lui confère toutes ses qualités esthétiques.