La liberté de l'esprit selon Descartes

Ce travail a pour objet l’analyse de la doctrine cartésienne de la volonté dans son rapport avec la question portant sur l’individualité de l’ego et la responsabilité humaine. L’étude des premiers écrits de Descartes permet d’établir que le développement d’une doctrine de la liberté ne relève, ni du traitement de la problématique théologique ou morale du libre arbitre, ni d’un examen épistémologique de la cause de l’erreur, comme le suggère son apparition dans les Meditationes. Il apparaît bien davantage lié à la question de savoir sous quelles conditions l'activité de l’ego est déterminée par des circonstances et des pouvoirs extérieurs à lui-même. Ainsi, le refus de l’influence d’autrui suscite l’examen du rapport possible entre l’ego et ses propres pensées ou actions. L’analyse dans ce cadre du statut de la volonté permet de mettre en évidence, d'une part, le lien entre la question de l'imputabilité et celle de l’altérité, qu’il convient de traiter conjointement, et, d'autre part, la primauté du terrain de la morale, le seul où l’homme peut accéder à une relation réelle avec les autres « soi-même » en tant que « causes libres » et former avec eux une communauté de sujets moraux.